Utamaro Kitagawa fu uno dei maggiori esponenti del movimento di pittura giapponese noto come Ukiyo-e ("immagini di un mondo fluttuante"), nel tardo XVIII secolo, quando il Giappone viveva il suo periodo di dominazione da parte degli Shogun ed era completamente isolato dal resto del mondo.
Utamaro prediligeva la pittura di belle donne e non di rado ritraeva cortigiane, geisha e signorine che erano solite frequentare quartieri "licenziosi". La sensualità dei loro sguardi ammiccanti ci è giunta per mano del suo pennello. Si conoscono in totale circa 2000 sue stampe, dipinti e illustrazioni varie e circa 30 libri "shunga", o erotici.
Molte delle sue stampe conosciute sono disponibili liberamente online, insieme a centinaia di migliaia di altre immagini, nella prodigiosa galleria online della biblioteca pubblica di New York (NYPL).
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