Quando l'arguto e spiritoso scrittore inglese di romanzi fantasy Terry Pratchett intervistò Bill Gates per GQ nel 1995, solo il 39% degli americani aveva accesso a un computer domestico.
Mentre parlava con l'amministratore delegato di Microsoft, Pratchett gli chiese cosa sarebbe successo se uno scrittore avesse diffuso su Internet qualcosa di atroce e diffamatorio, ad esempio un'opera pseudo-accademica di negazione dell'Olocausto. “In rete c'è una sorta di parità nel peso dell'autorevolezza delle informazioni, non c'è modo di scoprire se queste cose hanno un fondo o se qualcuno le ha semplicemente inventate’. Prevedibilmente, Gates negò la minaccia di qualsiasi tipo di collasso epistemologico. Senza offrire alcun meccanismo per metterlo in atto, il miliardario disse all'autore che “ci saranno autorità in rete... L'intero modo di controllare la reputazione di qualcuno sarà molto più sofisticato”. Google era tre anni di là da venire, Facebook sarebbe stato fondato nove anni dopo e Twitter undici. Se nel 1995 Pratchett sembrava sardonico e cinico, tre decenni dopo l'esuberanza ingenua e spudoratamente ottimistica di Gates appare oggi completamente mal riposta.
In Praise of Print: Why Reading Remains Essential in an Era of Epistemological Collapse
Epistemology, Ontology, and Axiology in Research
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