Il sacro fuoco di Olimpia arde da stanotte nel cielo della "capitale del nord", Pechino.La XXIX olimpiade, la piu' importante manifestazione cui abbia dato i natali la civilta' occidentale, attraversa idealmente la via della seta (evocata nell'immagine sopra) e approda nell'antico "paese di mezzo". la Cina.

Il Drago, saggio e crudele, non dorme piu' e giace ora sveglio sopra il suo tesoro, esibisce il suo soffio di fuoco nell'immenso spettacolo pirotecnico e si mostra orgoglioso al mondo con la folgorante cerimonia di apertura diretta da Zhang Yimou, la piu' complessa coreografia mai studiata, sofisticata e impareggiabile, realizzata con l'impegno di 15.000 persone.

Questa manifestazione di bellezza, forza e armonia e' un evento storico in questo inizio di secolo e culla importanti speranze per la Cina e per il mondo intero.

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I powerisers, o powerbocks (dal nome del loro inventore), esistono davvero, permettono di correre a 32 km/h e fare salti di oltre due metri. La speciale molla in fibra viene sovraccaricata di energia potenziale gravitazionale e rende miracolosamente possibile nella realta' compiere manovre che finora si potevano vedere solo in film e videogames.
A quando la prima disciplina sportiva "enhanced" ?

Charles Schulz's Sandman by Evan Shaner

Gli inizi del secolo scorso videro un grande fermento nella produzione di poster, che grazie alle nuove tecniche potevano essere creati pieni di colori e a basso costo. Fu l'epoca di Toulouse-Lautrec e della sua impressionante produzione di opere dedicate al Moulin Rouge.

L'universita' del Wisconsin ha raccolto una serie di capolavori: L'arte del poster - dal 1880 al 1918. 162 immagini alcune delle quali oramai sono delle icone, dedicate a spettacoli, esposizioni, burlesque, prodotti vari. Tra i pezzi piu' pregiati i manifesti creati la Alphonse Mucha per gli spettacoli tratrali di Sarah Bernhardt

"Frommes Calendar" by Koloman Moser
[via Lines and Colors]

Stuart Immonen rifa' il grande Winsor McKay e dimostra che lo stile di Little Nemo si adatta perfettamente anche ai supereroi.

I disegni e i dipinti di Josh Keyes spopolano in questo periodo. E' facile capire perche'. La fusione di elementi naturalistici e tecnologici rappresentati con la tecnica delle sezioni schiaffa in faccia a chi osserva i paradossi e le contraddizioni del mondo moderno e l'inesorabile trasformazione dell'ambiente.

In apparenza tutto sembra simpatico, perfino ordinato, ma restando ad osservare non si puo' sfuggire ad una vena di tristezza per le gabbie improprie ed opprimenti nelle quali viene confinata la natura.

"The Hunt" (c) Josh Keyes
[via Drawn!]

Era un film ingenuo, troppo in anticipo sui tempi, buffo e disordinato. E' stato il colpevole della nascita di schiere di nerd (o geek, o come si chiamano in questo decennio) e della devota adozione di milioni di computer. Ha creato uno stile unico e impossibile da confondere ed ha aperto la strada alla computer grafica nelle pellicole.

Ancora oggi e' amato da tantissime persone.

John Lasseter, fondatore della Pixar e a capo della divisione Disney che detiene i diritti del capolavoro visionario é tra queste . Ora esiste anche qualcosa che sembra essere un trailer, con Jeff Bridges ancora nel ruolo di Flynn e l'autore originario Steven Lisberger come coproduttore.

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Il film è stato confermato ufficialmente dalla Disney il 24 luglio 2009 al Comic-con, ed uscirà addirittura in 3D nel dicembre 2010.

★ Things We Learned from the ‘Tron’ Commentary

La lavorazione del vetro avviene da secoli ed e' oramai un "materiale" molto comune. Peccato che per i fisici non sia affatto cosi'. Il mistero che lo avvolge riguarda il fatto che questo abbia la struttura molecolare di un liquido, ma sia comunque molto duro. Il vetro e' il piu' denso e viscoso dei liquidi e un solido piu' disordinato che esiste. Non c'e' solo quello comune costituito da silicio, calcio e carbonato di sodio, ma con lo stesso termine si identificano tutti i materiali con la struttura molecolare disordinata, come ad esempio certi policarbonati e la ceramica.Se si riuscisse a fare luce sul processo che avviene durante la transizione al vetro si potrebbero produrne nuovi tipi con proprieta' particolari, e non c'e' limite al numero di possibilita' che si aprirebbero.

Un altro mistero invece avvolge i rosoni della cattedrale di Chartres, nei pressi di Parigi. Fu il primo edificio costruito con una volta cosi' alta che per sicurezza fu rinforzata con gli archi rampanti, che non erano mai stati usati prima, e fu necessario inventare la gru per innalzare il materiale fino a quell'altezza. Fu disegnata per essere inondata di luce attraverso le sue vetrate e molte di queste contengono una particolare sfumatura di blu chiamata appunto blu di Chartres. Nessuno e' piu' in grado di ricrearle.

"Chartres Blue" (detail)
by Meg McLaughlin

Harold Lloyd e' rimasto nella storia per la sequenza mozzafiato che lo vede appeso all'orologio in "Safety Last", uno stunt fatto da lui in persona senza effetti speciali (se non la ricostruzione della facciata sul tetto di un altro edificio e una inquadratura piuttosto furba), che causo' anche qualche svenimento quando venne proiettato per la prima volta negli anni '20. Questo momento topico e' stato citato sia da Jackie Chan in "Project A" che da Robert Zemeckis nel finale di "Ritorno al Futuro",

Lloyd era uno dei comici piu' popolari e influenti durante l'era del muto, ed era considerato il "terzo genio", dopo Charlie Chaplin e Buster Keaton.Ecco una carrellata dei suoi momenti migliori.

‘The Freshman’ Hits Criterion: A Short Take On Three Early Harold Lloyd Short Films

Harold Lloyd's "Safety Last" - 1923

Harold Lloyd Compilation